伊尹,夏末商初人,中华食文化的鼻祖,位列中国古代十大名厨之首,是古今唯一一个由厨入相的人。据莘县杨巨源考证,生活于3500多年前的伊尹有三个特殊身份使他名留青史:一是烹调家,二是医药家,三是商代的开国元勋,一代名相。

伊尹思想的形成、治国方略的确定,与他“躬耕于有莘之野”的经历是分不开的。《孟子》及山东、东昌、莘县的旧县志中都有关于伊尹耕莘的记载。伊尹当年躬耕处旧址在今莘县莘亭街道辖区内,隋唐时曾置莘亭县,县城内曾建“任圣祠”,内塑伊尹像。清康熙十五年(1676年),东昌知府程光珠访求遗迹,亲书“莘亭伊尹耕处”六字,并题词:“尧舜之道,畎亩之中,圣作物睹,龙云虎风。”时任莘县知县的刘肃立碑以刻程书,此碑至今尚存。1995年11月,莘县人民政府斥资建亭,移碑亭中,自此,“莘亭伊尹耕处”遂成莘县一景。

伊尹自幼被有莘国国君的御用厨师收养,从小对烹调技法耳濡目染。长大后,感到自己虽然掌握了一些具体的烹饪技能,但对一些原材料的生长情况和特点却知之甚少,很难自行创新和进一步提高。于是,他决定离开师父,到“有莘之野”隐居躬耕。

当时的莘地(今莘县)距有莘国都城(今曹县一带)约200华里,故称“有莘之野”。这里土地肥沃,生物繁茂,是躬耕的理想所在。于是,伊尹便只身来到莘野北部(今莘县城北),造庐垦荒、种谷种豆、养鸡养羊、结网打鱼,过起了自种、自养、自猎、自烹、自食的生活。在莘县的生活经历,让伊尹对食品有了更深入的认识,使其烹调理论得到了一次升华。

伊尹研究美食,没有忘记以天下为己任。《孟子》中说:“伊尹躬耕于有莘之野而乐尧舜之道。”在他心目中,整个人世间好比做菜的厨房,他把复杂的治国之道讲成惹人垂涎的食谱。老子讲“治大国若烹小鲜”,就是借用伊尹对商汤所说的治国道理。

《孟子》说:“汤之于伊尹,学焉而后臣之,故不劳而王。”伊尹见商汤有贤德,自愿当奴隶,借着有莘国国君嫁女给商汤的机会,充当陪嫁来到商汤身边,做起了厨师。商汤渐渐发现这个厨师不一般,一次,伊尹借商汤询问饭菜的事,说:“做菜即不能太咸,也不能太淡,要调好作料才行；治国如同做菜,既不能操之过急,也不能松弛懈怠,只有恰到好处,才能把事情办好。”又借烹调“至味”,说明任用贤才、推行仁义之道可得天下的道理,而只有得天下者才能享用人间所有的美味佳肴。还分析天下形势,劝商汤施仁政灭夏。商汤听了,很受启发,任命伊尹为“阿衡”(宰相),在商汤和伊尹的经营下,商汤的力量开始壮大,最终推翻了夏朝。

商汤死后,作为开国元勋的伊尹又继续辅佐商汤的儿子外丙、仲壬。可这两人都很快死了。伊尹又让商汤的孙子太甲继承了王位。太甲继位后,恣意妄为,甚至像夏桀那样残暴对待百姓。伊尹便“放太甲于桐宫”,让他反省,直接治理朝政,把国家治理的政通人和。

桐宫是商汤的墓葬之地。太甲被流放到桐宫后,伊尹著有《伊训》、《肆命》、《徂后》等训词,讲述如何为政,什么事可以做,什么事不可以做,以及如何继承商汤的法度等问题。在伊尹创设的特定教育环境中,太甲守桐宫三年,追思商汤的功业,深刻反省,“处仁迁义”,学习伊尹的训词,逐渐认识了自己的过错,开始体恤百姓疾苦,痛改前非。

伊尹得知太甲的变化后,亲自率百官接太甲回都成,将王权交还给太甲,自己仍继续当太甲的辅佐。在伊尹的耐心教育下,太甲复位后“勤政修德”,继承成汤之政,果然有了良好的表现。商朝的政治又出现了清明的局面。

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